Jährlich über 40 Millionen Besucher, bei etwa 1,5 Millionen Einwohner und über 6 Milliarden Dollar Glücksspieleinahmen - eines der Traumziele vieler Menschen. Aber wenn man da im Landeeinflug die Stadt von oben sieht, dann bei Tageslicht das erste Mal über den Strip fährt, dann relativiert sich das schon sehr. Sicherlich, Vegas ist eine ganz nette Stadt mit vielen Unterhaltungsmöglichkeiten – die man aber nur dann so richtig in Anspruch nehmen kann, wenn man sehr sehr viel Geld ausgibt! Natürlich kann man Las Vegas auch kostengünstig besichtigen, aber dann gewinnt man nicht wirklich Einblick in jene Atmosphäre, die eigentlich den Reiz dieser Stadt ausmacht. Das Flair und den Trubel findet man entlang des Strip, an dem zu beiden Seiten die großen Hotels liegen. Der Rest von Las Vegas besteht aus Standart-Einfamilien-Häuser mit diversen Shopping Malls und Supermärkten, sowie den Billig-Hotel-Ketten (wie überall in den USA).
Obwohl Vegas nur von Gesteinswüste umgeben ist, vergisst man das sofort, sobald man sich einige hundert Meter innerhalb der Stadt befindet. Hier wird nicht gespart. Energie scheint hier nichts zu kosten (in Wahrheit darf das jeder Besucher teuer bezahlen). Am Abend, wenn die großen Hotels am Strip in ihrem Licht erstrahlen, laute Musik an jeder Ecke dröhnt, die Gehwege überquellen und die Fahrzeuge am Strip nur mehr im Schritttempo fahren können – dann rollt der Dollar. Ich begreife immer noch nicht, wie jede Nacht, tausende von Menschen auf zig tausenden von Spielautomaten und Spieltischen binnen Minuten tausende von Dollars verlieren!
Im Gegensatz zu früher, ist mittlerweile in Las Vegas alles sehr teuer. Es gibt zwar immer noch einige preisgünstige Hotels, wie z.B. “Best Western“, aber die großen Hotels am Strip sind sehr teuer. Auch die Gastronomie Preise sind schon sehr gehoben und beginnen meistens ab 15 Dollar für eine Portion, ohne Tax, ohne Tip (Tip 15 Prozent) und ohne Getränk.
Außer den unzähligen Shows, gibt es auch in Las Vegas einige Thrill Rides. Vor dem New York New York Hotel dreht eine Achterbahn seine Runden und beim Treasure Island Hotel gibt es abends (alle 1,5 Std.) eine Piraten Show mit vielen pyrotechnischen Effekten, in deren Verlauf eines der beiden Schiffe untergeht. Vor dem Bellagio Hotel kann man große Wasserspiele mit Musik bestaunen und vor dem Mirage Hotel alle 15 Minuten einen Vulkanausbruch. Im Circus Circus Hotel gibt es einen Kinderbereich mit vielen Geschicklichkeitsspielen, bei denen man relativ leicht gewinnen kann (Stofftiere). Im hinteren Bereich vom Circus Circus liegt der Adventure Dom, der viele Fahrgeschäfte (Achterbahn, Schifffahrt, Karussells, etc.) bietet, für die es auch ein günstiges Tagesticket gibt. Die eindruckvollsten Thrill Rides jedoch findet man auf dem 350 Meter hohen Statosphere Tower.
In Las Vegas muss man für alles und jedes zahlen – und somit auch für den Aufzug des Stratosphere Tower. Der Besucher hat die Auswahl zwischen einer Turmfahrt allein oder kombiniert mit einem Ticket für die vier Thrill Rides auf dem Observations Deck, in etwa 265 Meter Höhe.
Bis zum Ende des Jahres 2005 gab es dort oben sogar eine Achterbahn. In der fast zehnjährigen Betriebszeit fuhren damit etwa vier Millionen Fahrgäste. Derzeit findet man dort oben in luftiger Höhe "Inverted Centrifuge", ein Karussell das über die Kante hinausgedreht wird und sich dann über dem Abgrund dreht. Der “Big Shot“, ein Free Fall Tower, ist die einzige Möglichkeit, an die höchste Stelle des Turms zu gelangen. Der Big Shot ist aber sicherlich nicht jedermanns Sache. Sich in den Himmel hinauf katapultieren zu lassen – und dann im Freien Fall, in die scheinbar unendliche Tiefe abzustürzen, das ist schon ein einmaliges Erlebnis. Weiters gibt es dann noch die Wippe “X-Scream“. Hier kann der mutige Fahrgast kann dann noch in einem Wagen platz nehmen, der dann auf einer 26 Meter langen Fahrstrecke mit etwa 50 km/h, schräg nach unten, acht Meter über die Kante der Aussichtsplattform hinausfährt. Und erst wenn keine Schienen mehr unter dem Wagen sichtbar sind, dann bremst der Wagen ab und hängt über dem Abgrund. Der Fahrgast sieht dann gezwungener Maße nach unten – und darf sich zu Recht fragen, ob die Bremsen von X-Scream sicher genug sind.
Hotel Circus Circus - Adventure Dome
